Certyfikat energetyczny jest niezbędny nie tylko dla budynków, oddanych do użytku po 1 stycznia 2009, ale i dla wszystkich tych, które od tego czasu zmieniły właściciela. pozwala on poprawnie skalkulować prawdopodobne miesięczne koszty energii cieplnej.
Certyfikat energetyczny stwierdza klasę energochłonności budynku. Specjalista, uprawniony do wydania dokumentu bada lokal za pomocą czułego sprzętu do badania temperatury( jest to np. cyfrowa lornetka na podczerwień )pozwala on zaobserwować oddawanie ciepła przez ściany – odpowiednio kolor czerwony oznacza złą kategorię, nieekonomiczny budynek, a oliwkowy odpowiednio oszczędną izolację. Certyfikat energetyczny jest dokumentem urzędowym, umożliwiającym określenie rzeczywistej wartości budynku. Orzeczenie wydane przez uprawnionego audytora jest ostateczne i nie podlega późniejszym weryfikacjom. Certyfikat energetyczny klasyfikuje bazę energochłonną budowli za pomocą liter: A jest symbolem najefektywniejszej energochłonności, a G oznaczeniem najbardziej stratnej.